◇ドロボー　第4話

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「休日なのに、また今日も出かけるの？」

私と一緒にいるよりも楽しい場所と楽しい人がいるんだね、たぶん。

「うん、前からの約束だからさ。行ってくる。

あぁ、晩御飯いらないから……。それじゃ」

「待ち合わせの人ってアノ真知子ちゃんなんだね」

「へっ？　ま、ま、マチコぉ～？」

『とぼけなくていいわよ。

真知子ちゃんとデートするって、あなたが言ってたんだよ？』

酔っぱらってた日にね。

知紘は首を傾げながら知らないふうで玄関を出て行った。

今にも私は田中真知子ちゃんに夫を取られそうだ。

夫の様子から、このままだと取られそうなどと甘いこと

言ってられないと思った。

この勢いで夫を……知紘を寝とられるかもしれない、そう思えたから。

その月の残りの土日併せた休日の４日間、夫が家で寛いだ日は

1日もなかった。

月が替わった頃、ふと思い立ち野球部が公開している

インスタグラムを見てみた。

知紘がある女性の肩を抱き寄せて映っている画像を目にする。

美鈴は、この人物がたぶん田中真知子なのだと直感した。

そこでハタと閃き、今度は『田中真知子』インスタグラムと検索してみると、彼女はインスタを公開していた。

驚くべきことに彼女個人のインスタにちゃっかりと知紘は恋人でもあるかのよう

にパソコンの画面の中に……インスタの画像２枚に、楽し気な様子で映り込んで

いた。

そこは、あきらかに部屋の中だった。

部屋の中で撮影したものだ。

しかも周囲に野球の関係者は見当たらない。

私は思わず叫んでいた。

『真知子、それは私の夫よ。返して～』

ねねね、ちょっと、酷くない？

奥さんのいる旦那を取るなんて……人のモノを盗るなんてドロボーじゃない？　そう、ドロボーよぉ。

『真知子の泥棒～』

部屋の中で私の声が空しく響く。

　　　　　　　　　　◇　◇　◇　◇

翌月の休日も夫は家に留まることなく、ウキウキと出かけて行った。

堪り兼ねて、2週目の休日に引き留めてみた。

◇寂しい

「チーちゃん、たまには一緒に過ごそうよ。寂しいよ」

「ごめん。だけど今は野球部のメンバーと親交深めときたいんだよね。

やっぱり試合の時にものすごく効いてくるからさ。

寂しい思いさせてごめんね。

アレだよ、今日は夕飯作んなくていいし家のことも適当にしてさ、たまには

ゆっくりすればいいよ。

俺、飯は外で食うかコンビニで間に合わせるから、気にしないで

見たかった映画とか観たらいいよ」

「そっか。やっぱり出かけるのね。分かった。

そんじゃあ、お言葉に甘えて私はまったりと映画鑑賞でもするわ」

『独りだとつまんないけど』

「うん、それがいいよ。独りだとあれだよ、泣ける話がいいんじゃね。

思いっきり泣けるヤツな」

知紘はうれしそうにそんなふうなことを私に言い、軽やかに出かけて行った。

あの嬉しそうな笑顔は、つい最近まで一緒に過ごす私に

向けられていたものなのに。

今しがたも向けられたけれど、意味が違う。

私と一緒に居られて嬉しいの顔じゃなくて、私と居なくて済むから

嬉しいの顔だもの。

以前と今とじゃ、意味合いが真逆になってしまっている。

私の悲しい気持ちも……寂しい気持ちも……何も知紘には響かない。

今の夫は箍が外れ調子に乗って、浮かれてる。

不倫一歩手前、片足突っ込んでいる状態。

いや、そう思いたいだけですでに両足、ズブズブかもしれない。

結局翌月も、そう、知紘と真知子が出会ってから2か月目の末日になっても

状況はなんら変わらなかった。

今の夫を見ているとまるで遠い日の、自分に夢中になっていたときと同じだ。

私にも毎日のように会いたがり、熱々だった頃のことが蘇る。